항구도시, 목포시가 ‘항구, 축제를 열다’라는 주제로 야심차게 준비한 목포해양문화축제가 감동과 희망, 기쁨을 선사하고 대장정의 막을 내렸다.

이번 축제는 태풍 ‘나크리’ 북상으로 행사를 일시 중단하고 다시 재개하는 어려움도 있었지만, 시가 기상청 정보에 따라 민첩하게 대응 조치함으로써 단 한 건의 사고도 없이 성황리에 마무리됐다.

당초 1일부터 5일까지 예정됐던 축제기간을 1일 개막 후 2일부터 3일까지는 태풍의 직접적인 영향으로 중단했지만 출항했던 어선들이 전부 목포항에 입항한 수많은 어선들이 장관을 이뤘다.

축제장을 찾는 외지 관광객들은 오히려 이런 모습이 항구도시 이미지를 느끼기에 충분하다는 호평을 하기도 했다.

하루를 더 연장하여 4일부터 6일까지 추진된 축제장에는 삼학도 주무대 외에도 해상시장 ‘파시’, 홍어뜨락 프린지 무대, 동명동 물량장 ‘시민열린 무대’ 등에 안전을 걱정할 정도로 발 디딜 틈이 없을 만큼 인산인해를 이뤘다.

축제를 통해 지역경제활성화를 이루는 것이 모든 축제의 바램일진데, 목포해양문화축제는 이 요건을 충족시키는 대표적인 축제로 말할 수 있다.

원도심의 중앙인 삼학도에서 개최되면서 불 꺼진 항구에 불이 켜지고 인적이 드문 원도심에 활력이 넘쳤다.

동명동 수산물시장, 항도시장 등에 즐비하게 펼쳐진 건어물 상가에는 외지 관광객들로 넘쳐났고, 목포역 인근 차없는 거리 원도심 상가에도 생기가 돌았다.

축제장 내 마련된 원조맛길 음식점 뿐 만 아니라 원도심에 위치한 식당가에도 목포의 진한 음식 맛을 느끼려는 인파들로 호황을 누렸다.

축제추진위원장인 김영현 위원장은 “태풍으로 이틀간 축제를 중단하기도 했지만 축제를 재개하면서 수많은 인파가 몰리면서 성황을 이루었다”고 말했다.

박홍률 목포시장은 “이번 축제가 성공적으로 개최된 것은 온 시민들이 혼연 일체가 되어 적극 동참해준 결과다”며 “앞으로도 목포의 정체성과 맛, 멋을 살리는 차별화된 축제로 발전시켜 지역경제 활성화와 시민들에게 기쁨과 활력을 주는 촉매제 역할을 하도록 하겠다”고 말했다.

안광성 기자  mp4500@hanmail.net

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