국립보건연구원(원장 조명찬)과 국제백신연구소(International Vaccine Institute, 사무총장 크리스티앙 루끄 Christian Loucq)는 공공 백신연구 및 백신개발 활성화를 위해 오는 7월 20일 국제백신연구소에서 양해각서(MOU)를 체결했다.

그동안 양 기관은 백신 장기저장기술 개발과제를 공동 수행한 바 있으며, 향후 연구개발 및 교류 협력을 확대해 나갈 예정이다.

양해각서 주요내용으로는 백신 개발에 대한 상호 연구 협력 강화와 다양한 관심 영역에 대하여 협력을 강화하고 확대하는 내용으로 신종 감염병과 재출현 감염병의 백신 개발, 백신 개발을 위한 분자생물학적 역학 연구, 신종 감염병과 재출현 감염병 분야에 대한 정보와 자원의 공유 등이다.

따라서 이 두 기관은 앞으로 과학 프로그램 및 연구 프로젝트의 협력과 연구자, 대표단 교류 및 연수 등에 상호 협력의 폭을 넓혀 나가겠다는 취지다.

이번 MOU를 통해 우리나라는 백신연구개발 분야에 시너지 효과를 창출하여 차세대 백신개발 등 세계적인 연구의 중심이 될 것으로 기대하고 있다.

현재 국립보건연구원은 국가적 관리가 필요한 감염병과 만성질환의 연구를 담당하고 있으며, 두창(천연두), 탄저, 조류 인플루엔자 및 수족구병 백신 등에 집중하고 있다.

또 국제백신연구소는 우리 정부가 유치하여 97년 10월 설립, 대한민국에 본부를 둔 최초의 국제기구로 우리 정부의 지원과 빌 게이츠 재단 등의 후원으로 개발도상국에 필요한 백신 연구개발, 임상시험 및 백신지원 사업을 통해 질병 퇴치를 위해 노력하고 있다. 

국립보건연구원 조명찬 원장은 “향후 국제백신연구소와의 다양하고 폭넓은 교류를 통해 백신분야 연구를 활성화시켜 감염병으로부터 국민의 건강을 안전하게 보호할 수 있는 기반을 공고히 해 나갈 수 있을 것”이라고 포부를 밝혔다.

이 자리에서 국제백신연구소의 크리스티앙 루끄 사무총장은 “국제백신연구소가  백신 연구 프로젝트 및 연수사업과 관련하여 국립보건연구원과 협력하게 되어 기쁘다"며 "이는 양 기관에 서로 도움이 될 뿐만 아니라 한국의 백신 연구개발에도 기여할 것이다"고 말했다. 

김현수 기자  newsman3@hanmail.net

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