전라남도가 역점적으로 추진하고 있는 행복마을의 소득과 인구 유입이 해마다 꾸준히 늘고 있어 주민들에게 삶의 여유를 주는 한편 마을 활력 회복과 지역경제 활성화에도 큰 도움이 되고 있는 것으로 나타났다.

7일 전남도에 따르면 지난해 행복마을 소득은 25억 400만원으로 2012년에 비해 약 16% 늘었다.

마을별로는 여수 봉림마을이 87% 늘어난 4억 5천만원으로 가장 많은 소득을 올렸다. 장흥 신덕과 함평 상모, 진도 신전 등 3개 행복마을도 1억원 이상 높은 소득을 올렸으며 5천만원 이상 소득을 올린 마을도 해남 김치마을 등 10개 마을에 달했다.

소득원별로는 마을 특산품 판매가 약 46% 늘어난 12억 4천만원, 체험 프로그램 운영이 28% 늘어난 2억 2천만원, 한옥민박이 10억 5천만원을 기록했다.

특산품 판매는 여수 봉림마을이 갓김치를 중심으로 4억 1천여만원의 소득을 올렸고, 진도 신전마을이 다시마 등 해산물로 8천만원, 장흥 신덕마을이 조청과 죽염으로 7천만원을 판매하는 등 해가 갈수록 소득이 늘고 있다.

지난 2011년 이후 연평균 40% 이상의 높은 신장세를 보이고 있는 체험프로그램은 지역 자원인 영산강 습지를 활용한 담양 황덕마을이 4천만원, 향토적인 토우 등을 이용한 담양 무월마을이 3천600만원의 소득을 올렸다.

행복마을의 주요 농외소득원으로 자리잡은 한옥민박은 외국인 340명 등 4만 4천명이 이용한 가운데 장흥 신덕마을이 1억 1천만원으로 한 해 동안 한옥민박으로만 1억원을 돌파한 최초의 행복마을이 됐다.

김재수 장흥 신덕행복마을 추진위원장은 “마을 전체가 농촌에서 보기 드물게 한옥이고, 위치 또한 힐링에 아주 적합한 조용한 청정지역이다 보니 해마다 방문객이 크게 늘고 있다” 며 “여기에 흥미로운 한옥 구들방과 남도의 인심, 오신 분들의 좋은 입소문이 더해져 소득이 높아지고 있다” 고 밝혔다.

또한 1사 1촌 자매결연을 통한 도농교류 활동도 활발히 이뤄졌다. 함평 상모마을과 결연을 맺은 수원 삼성DMC연구소는 지난해 5월 마을 주민 50명을 초청해 공장 및 에버랜드 견학과 함께 농산물 직거래장터를 개최해 3천만원의 마을 특산품을 전량ㆍ구매했다.

또 공익재단인 대산농촌문화재단의 농촌체험 프로그램인 ‘안전한 밥상교육’을 170명이 참가한 가운데 담양 황덕마을에서 개최하는 등 행복마을 중심으로 도농교류가 활발히 진행되고 있으며, 이와 함께 다양한 미담사례도 알려지고 있다.

여기에 지금까지 73개의 행복마을에 2천290명의 인구가 전입했으며 이 중 약 48%인 1천96명이 타 시도에서 유입돼 2009년부터 둔화되고 있는 전남의 인구 감소 추세에도 상당히 기여한 것으로 분석됐다.

명창환 전남도 안전행정국장은 “전국에서 최초로 추진해온 행복마을에서의 경험이 도시민들에게 색다른 감동을 주고 있다” 며 “행복마을이 ‘돈 버는 마을’이 되도록 새로운 소득원을 발굴하고 찾아오는 사람이 불편함이 없도록 노력하겠다”고 밝혔다.

김현수 기자  newsman3@hanmail.net

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