오는 8월 1일부터 중국인 관광객 유치 활성화 방안으로  복수비자 및 무비자 입국대상의 확대 및 비자발급 절차가 간소화될 전망이다. 

이는 법무부가 기획재정부, 외교통상부, 문화체육관광부, 지식경제부, 보건복지부, 한국관광공사 등 관계부처 협의를 통해 마련한 비자제도 개선안에 따라 중국인 관광객 유치에 적극 나선다는 방침에 따른 것이다. 

따라서 앞으로 변경되는 방안으로는 첫째, 복수비자의 발급대상이 확대된다. 종전에 중국 국민에 대한 복수비자는 의사, 대학강사, 연금대상자 등을 대상으로 시행하였으나, 이를 의료관광객, 외국투자기업 임직원, 공기업 직원 등 재정능력이 확인되고 불법체류 가능성이 낮은 사람에게로 확대 시행될 전망이다. 

둘째, 복수비자의 유효기간이 확대된다. 종전에는 최초로 복수비자를 발급할 때 1년 유효기간의 복수비자를 발급하고, 복수비자를 받은 적이 있는 경우에는 3년 유효기간의 비자를 발급하였으나, 이를 개선하여 최초 발급 시 3년 유효기간의 복수비자를 발급하고, 복수비자 발급 경력자에게는 5년 유효한 복수비자도 발급된다. 

또한 8월 1일 부터 의료관광객은 3년간 유효한 복수비자를 발급 받을 수 있으며, 복수비자를 한번 받은 사실이 있다면 5년간 유효한 복수비자도 발급 받을 수 있게 된다. 

셋째, 비자신청 서류도 간소화 된다. 과거 의료관광비자와 복수비자를 발급 받았던 사람으로서 불법체류 등 범죄경력이 없는 중국인이 재차 비자를 신청할 때에는 신청서 이외에 모든 추가 서류를 면제하고, 개별관광비자신청시 요구하였던 잠주증(임시 거주증명서)은 폐지할 예정이다. 

특히, 인천공항에서 환승(통과)하는 여행객에 대해 12시간 이내 무비자입국을 허용하는 소위 ‘환승관광프로그램’을 개발하여 금년 10월부터 시범 운영할 예정이며, 환승관광객의 이탈방지를 위하여 ‘안전가이드’를 의무적으로 배치하고, 시범운영 성과를 분석하여  확대 여부를 결정할 계획이다. 

또한, 인천공항과 제주간 환승전용기를 운영함으로써 인천공항을 경유하여 제주도로 입국하는 관광객에 대해 무비자 입국을 허용하는 방안도 적극 추진할 예정이다. 

법무부는 중국인 관광객 등에 대해 비자발급 및 입국 시 최대한 편의를 제공해 주는 한편, 관광객 증가 등 체류외국인 유입에 따른 부작용을 최소화하기 위하여 불법체류 단속인원 증원 등을 통해 외국인 체류관리도 강화할 예정이다. 

법무부는 "금번 조치로 중국인 관광객이 크게 증가할 것으로 예상된다”며 “관광업계에서도 관광산업 활성화에 크게 도움이 될 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

김현수 기자  newsman3@hanmail.net

<저작권자 © 통합뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지>