우리나라 중산층의 55%가 저소득층 이라는 괴리감을 갖고 있어 이 같은 괴리감이 커질수록 사회경제적 불안과 불만이 확대되고 소비심리의 위축 요인으로 작용하고 있다는 분석이다.

통계청에 따르면 OECD기준 중산층의 月가처분소득(4인 가족 기준)은 약 354만원이고 자산규모는 약 2.5억원이다. 하지만 국민들이 생각하는 중산층의 月가처분소득은 약 500만원, 자산규모는 약 7.8억원으로 괴리가 크다는 분석이다.

현대경제연구원은 ‘OECD기준 중산층과 체감중산층의 괴리’에 대한 현안과 과제를 다음과 같이 발표한 자료에 따르면, OECD기준 중산층임에도 불구하고 본인은 저소득층이라 생각하는 경우가 54.9%에 달했다. 특히 남성 가구주면서 고령층인 비정규직ㆍ자영업자 중에서 괴리가 심각한 것으로 분석하고 있다.

이 같은 괴리의 원인으로 OECD기준 중산층 중에서 가계수지의 수입보다 지출이 많은 적자가구인 경우, 저소득층에 속한다고 생각하는 응답자가 75.0%에 달해 반대로 수입에 비해 지출이 적은 흑자가구의 37.1%를 크게 상회한다는 것이다.

또, 피부로 느끼는 체감물가가 높을수록 괴리가 심각하였다. OECD기준 중산층임에도 저소득층이라 생각하는 응답자는 체감물가가 5.7%에 달한 반면, 본인이 중산층이라 생각하는 응답자는 체감물가가 5.0%로 상대적으로 낮게 나타났다.

직업과 관련해서는 OECD기준 중산층 중에서 일자리의 질이 낮은 경우, 저소득층이라 생각하는 응답자가 78.8%에 달해 일자리의 질이 높은 응답자의 21.4%를 크게 상회했으며, 특히 무주택자인 경우 본인이 저소득층에 속한다는 응답자가 69.9%에 달하는 반면, 1주택자는 50.6%, 다주택자는 41.3%였다.

여기에 노후준비가 안된 경우 저소득층이라 생각하는 응답자가 67.1%에 달하는 반면, 노후준비가 잘된 경우에는 31.3%로 격차가 크게 나타났다.

따라서 중산층 스스로 본인이 중산층에 속한다는 자긍심을 가질 수 있도록 삶의 질 개선이 무엇보다 중요한 것으로 분석되고 있다.

이에 따라 한국정책연구원은 임금근로자와 자영업자의 소득 향상 대책을 마련하고, 물가 및 주거 안정을 통해 가계수지 개선을 지원하며, 노후 준비와 자산 형성을 도와야 한다고 지적하고 있다.

또한 중산층의 상당수가 스스로를 저소득층이라 인식하는 만큼, 세제개편 및 복지정책 수립하는 경우 이들의 계층의식을 고려할 필요가 있다고 설명하고 있다.
 

김현수 기자  newsman3@hanmail.net

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