환절기에는 큰 일교차로 인한 면역력 저하 등에 의해 감기에 걸리기 쉬우며, 감기는 소아와 성인 천식환자 모두에서 알레르기 비염이나 기관지 천식의 증상 악화를 가져오는 가장 흔한 원인이므로, 감기 예방을 위한 손 씻기 생활화가 중요한 시기다. 

질병관리본부는 일교차가 크고 건조해지는 환절기 악화될 수 있는 알레르기 질환의 예방관리를 위하여, 2008년 질병관리본부와 전문 학(협)회와 공동으로 수립한 ‘예방관리수칙’을 다시 한 번 강조하고, 알레르기 질환으로 인한 건강피해가 최소화 될 수 있도록 건강관리에 철저를 기하여 줄 것을 당부하고 있다. 

또한 질병부담 연구 결과, 천식 질환으로 인한 한국인의 만성질환 질병부담 순위 5위, 소아청소년기의 질병부담 순위 1위를 차지하였으며, 천식의 19세 이상 의사진단 유병률은 3.0%였으며(국민건강영양조사, 2011), 청소년(13-18세) 의사진단률은 9.3%, 천식으로 인한 결석률은 23.4%로 나타났다고 밝혔다. 

따라서 봄철이면 찾아오는 황사, 꽃가루 등은 알레르기 질환을 악화시키는 주요요인으로 작용하므로 꽃가루와 황사가 심한 날은 실외 활동을 줄이고, 부득이하게 외출을 할 경우에는 황사마스크를 착용하여 증상의 악화를 막도록 노력해야 한다.

특히, 천식은 질병부담이 크고 질환 악화로 인한 결석, 결근 등으로 일상생활에 지장을 초래하는 질환 중 하나이나, 적정관리를 통해 급성악화와 재발을 최소화 할 수 있다. 천식 발작 시 신속한 대처는 무엇보다 중요하므로, 약물을 항상 소지하고 정확한 사용법을 익혀두어야 한다고 질병관리본부는 권고하고 있다.

김현수 기자  newsman3@hanmail.net

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