▲ 국회 농림축산식품해양수산위원회 신정훈 의원

[통합뉴스 김현수 기자] 45년 만에 최대로 쌀값이 폭락하고, 대대적인 시장격리가 진행되던 와중에도 ‘밥쌀용 수입쌀’이 시장에 방출된 것으로 나타났다. 

국회 농림축산식품해양수산위원회 신정훈 의원(더불어민주당·나주화순)이 농림축산식품부ㆍ한국농수산식품유통공사(이하 AT)로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, 작년 수확기(10월~12월)에도 ‘태국산 장립종’ 859톤이 공매입찰 물량으로 나와 691톤(80.4%)이 낙찰된 것으로 확인됐다. 

AT는 2022년 국정감사를 앞두고 신정훈 의원의 지적이 제기되자 9월 19일부터 ‘미국산중립종’ 판매를 일시 중단했다가, 6월 15일부터 판매를 재개했다. 이후 ‘미국산 중립종’은 9월 15일까지 9,086톤을 공매입찰했으나 가격이 국내산쌀과 차이가 없어 1,109톤만(12.2%) 낙찰됐다. ‘태국산ㆍ베트남산 장립종’은 올해 1월부터 9월 15일까지 2,486톤이 공매물량으로 나와 2,472톤(99.4%)이 낙찰됐다. 

이와 같은 수입쌀 방출과 관련하여 농림축산식품부 내년도 예산안에 허위사실이 기재된 것으로 확인됐다. 신정훈 의원이 "추후 수확기나 쌀값 폭락기에 밥쌀용 수입쌀 방출 중단 등 조치"하라고 지적하자, 정부는 "22년 수확기에 밥쌀용 수입쌀 방출 중단 조치"했다고 밝혔다.

신 의원은 "확인 결과 ‘미국산 중립종’만 일시적으로 방출이 중단됐을 뿐, 모든 밥쌀용 수입쌀 방출이 중단된 것이 아니었다"고 확인했다.

지난 2022년 수확기 쌀값은 187,268원(80kg 정곡 기준)으로 문재인 정부 당시인 214,138원 대비 12.5%가 폭락했다. 이에 정부는 2021년산, 2022년산 쌀에 대해 작년 2월부터 올해 3월까지 다섯 번에 거쳐 77만 2천톤을 시장격리했고 매입비용만 1조 6,672억 원이 들어갔다는 것이다.

신정훈 의원은 “밥쌀용 수입쌀은 가공용에 비해 물량은 적지만, 대한민국의 ‘밥상주권’과 ‘주식에 대한 기호’를 바꿀 수 있다는 점에서 농민의 반발이 더 크다"며 "수입쌀 방출이 국내 쌀값에 미치는 영향에 대해서도 명확히 조사된 바가 없는 만큼 실태조사를 실시하고, 시장격리가 진행 중이거나 수확기일 때는 원칙적으로 수입쌀 방출을 중단할 필요가 있다”고 지적했다. 

한편, 쌀이 관세화된 지난 2015년부터 올해 8월까지 총 308만 4천톤의 의무수입쌀이 수입됐으며, 37만 2천톤(12.1%)이 밥쌀용 쌀이었고, 이 중 34만 6천톤(93%)이 판매됐다.

김현수 기자  newsman3@hanmail.net

<저작권자 © 통합뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지>